L'albero genealogico di Elvis

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By Perla

Le origini multiculturali di Elvis

Sebbene Elvis Presley possa sembrare americano, le sue origini sono molto piu' complesse di quello che la sua immagine di bianco del sud degli Stati Uniti potrebbe suggerire. Le origini del suo cognome risalgono al 1745, quando un fabbro scozzese chiamato Andrew Presley emigro' nel Nord America; la madre di Elvis, invece, discendeva dai Mansell,una famiglia scozzese emigrata in Irlanda e, poiche'questo cognome significa "originario di Le Mans", le sue origini sono francesi.

Elvis lo scozzese
L'albero genealogico di entrambi i genitori di Elvis porta alla Scozia. Richard Mansell, il bis-bis-bis-nonno di Elvis, faceva parte della corrente migratoria di scozzesi-irlandesi che partirono dall'Ulster alla volta dell'America. Poiche' aveva combattuto nella guerra d'indipendenza americana, si stabili' nel South Carolina. Andrew Presley, il bis-bis-bis-nonno di Elvis, si trasferi' dalla Scozia nel North Carolina (suo padre che portava lo stesso nome, si sposo' nel paese di Lonmay nell'Aberdeenshire, in Scozia, nel 1713). La descrizione del tipico colono di origini scozzesi-irlandesi fatta da un pastore e citata da Elaine Dundy, ricorda in modo sorprendente Elvis: " Aveva la volonta' di osare e la forza di agire; il suo sguardo aveva qualcosa che rivelava il rifiuto di ogni controllo, e il suo modo di muoversi, la mancanza di pudore".

Elvis Schmelvis
L'idea che nelle vene di Elvis scorresse sangue ebreo e' ancora dibattuta; il cugino Billy Smith tuttavia lo nega in modo piuttosto netto. Elaine Dundy sostiene invece che la bis-bisnonna di Elvis, Nancy Burdine, la cui figlia Martha Tacket sposo' White Mansell, bisnonno di Elvis, fosse ebrea. Elvis stesso scherzava sul chi, il simbolo ebraico della vita, che portava appeso al collo: "Non voglio perdermi il paradiso per un dettaglio". Elvis aveva anche fatto realizzare alcuni orologi con la stella di Davide per i suoi amici intimi, quattro dei quali ( Alan Fortas, Larry Geller, George Klein e Marty Lacker) erano ebrei. Klein ricorda: "Quando Gladys mori', la seppellirono a Memphis, e sulla lapide lui mise una stella dfi Davide su un lato e un crocifisso sull'altro...io gli dissi, 'Elvis, e' magnifico, ma perche'lo fai?', e lui si limito' a sorridere".

Elvis il nativo americano
La bis-bis-bisnonna di Elvis da parte di madre era un'indiana Cherokee che si chiamava Bianca colomba del mattino; nel 1818 sposo' William Mansell, un soldato di Andrew Jackson nella guerra contro l'Inghilterra. Elaine Dundy ipotizza che Elvis dovesse la sua promiscuita' al loro figlio maggiore, John Mansell, che era il suo bis-bisnonno. Billy Smith afferma: " Elvis sapeva di avere sangue indiano nelle vene. Gli piaceva: diceva che era da li' iche aveva preso gli zigomi alti".

Elvis uomo del sud
David Briggs, che a volte accompagnava Elvis al pianoforte, afferma che il cantante era "un uomo del sud distinto e colto, che conosceva i nomi di tutti i generali degli Stati confederati durante la guerra civile" (1861-1865).
La sua identita' di meridionale rappresentava il fulcro sia della sua personalita'  che della sua immagine. Michael Bertrand, autore di Race, Rock and Elvis, afferma: "Una gran parte dell'ostilita' che si era attirato all'inizio era razzismo malcelato, e lui spesso si prendeva in giro bda solo, enfatizzando il proprio accento meridionale, in modo da disarmare i critici o prenderli in giro". Suo cugino Gene Smith afferma che non gli piaceva che definissero la sua musica usando la parola rockabilly, poiche', essendo molto simile a "hillibilly" ("zoticone") gli sembrava un nomignolo insultante per indicare le sue origini meridionali. Le abitudini alimentari di Elvis, la sua religiosita' , l'amore per la musica gospel, il sentimentalismo e l'uso di medicinali sono stati visti, non del tutto erroneamente, come tratti legati alla sua identita' meridionale. Tuttavia, allo stesso modo di quelle della sua tyerra natale, le radici di Elvis erano complesse dal punto di vista sociale e politico: due dei suoi avi del ramo materno erano stati battezzati Lafayette e Grant, anche se questi personaggi in genere non erano molto stimati nel profondo Sud.


La maledizione degli Smith

Se l'immagine dell'albero genealogico fosse piu' chiara, potremmo notare ke la morte di Elvis a 42 anni non sembra eccezionale.
Sebbene i parenti del ramo paterno superassero in genere i 70 anni, i membri di quello materno, gli Smith, sembravano predisposti a morire prematuramente.
La madre di Elvis, Gladys, mori' quando aveva 46 anni. Il suo attacco cardiaco fu causato dall'epatite, a sua volta acutizzata dal bere e dall'uso di pillole dimagranti. Anche il fratello minore della madre, Johnny, ke aveva insegnato a Elvis a suonare la chitarra, e fu picchiato duramente in una rissa quando era giovane, mori' all'eta'di 46 anni, nel 1968.
Un altro fratello, Travis, malato di cirrosi epatica, mori' all'eta' di 51 anni nel 1966.
Anche tre dei cugini di Elvis da parte di madre morirono giovani.
Junior, che impazzi' durante la guerra di Corea, mori' a soli 28 anni, nel 1961, secondo Billy Smith, a causa di "un'emorragia cerebrale o di una crisi alcolica".
Bobby Smith, ke era stato investito da un guidatore ubriaco fuori da Graceland, si uccise nel 1968 con il veleno per topi, all'eta' di 27 anni.
Infine Bobbie Jane Wren, la figlia della sorella di Gladys, Lilian, si suicido' all'eta' di 38 anni, nel dicembre 1976.

[Snowbird]

LA BISNONNA PATERNA DI ELVIS : ROSELLA PRESLEY (1920)




I NONNI MATERNI : ROBERT LEE SMITH E OCTAVIA LAVENIA MANSELL (1903)

[Perlanera]

Ho guardato per bene queste foto. Ho riguardato le foto di Vernon e Gladys.
Ma mi chiedo: Elvis...a chi assomigliava????
Da chi ha preso quel fascino..quel carisma..e quella rara (se non unica) bellezza???

[Snowbird]

Anch'io sto guardando bene le foto...e trovo che assomiglia leggermente al nonno Robert...poi il fascino, la rara bellezza...quello e' un dono che e' stato dato solo a lui!!!

ps. la nonna Octavia per me assomiglia vagamente .... a Priscilla !